하루 중 영상시청 및 인터넷 사용 시간을 묻는 질문에 ‘3~6 시간’이라고 응답한 비율은 코로나19 전후 29.1%에서 42.0%로 12.9%p 증가했으며, ‘7~9시간’이라고 응답한 비율도 4.9%에서 12.4%로 7.5%p 늘어 다소 큰 폭으로 상승했다.

코로나19 전후 식이의 변화는 외식 형태와 빈도의 변화를 통해 간접적으로 확인할 수 있었다. 

 ‘방문 외식’ 비율은 62.6%에서 14.7%로 약 47.9%p 큰 폭 감소한 반면, ‘배달 외식’ 및 ‘포장 외식’ 비율은 급증(배달 외식 26.9%→54.3%, 포장 외식 8.4%→26.8%)한 것으로 나타났다.

외식 빈도 또한 ‘주 1~2회’ 응답 비율은 코로나 전후 35.4%에서 28.8%로 6.6%p 감소, ‘주 3~4회’ 응답 비율은 14.3%에서 21.1%로 6.8%p 증가한 것으로 드러났다.

한편, 이번 조사를 통해 비만에 대한 국민의 인식 또한 살펴볼 수 있었다. 비만은 치료가 필요한 질병임에도 비만에 대한 질환 인식 및 치료법에 대한 이해도가 전반적으로 낮은 것으로 나타났다.

주관적 체형을 묻는 질문에 40.6%가 본인을 비만이라고 느끼면서도, 비만을 전문가의 도움을 받아야 하는 질병으로 인지하는 비율은 19.1%로 나타나 여전히 비만에 대한 질환인식은 낮은 것으로 확인됐다.

 체중감량을 시도해 본 경험을 묻는 질문에는 59.3%가 ‘있다’고 응답, 체중감량의 방법(중복 응답)은 운동요법(64.4%), 식사 조절(64.4%), 결식(14.7%), 다이어트 건강기능식품 섭취(12.3%), 단식(8.3%) 등의 순으로 나타나 스스로 해결하려는 노력의지가 높은 것을 알 수 있었다.

대한비만학회 이창범 이사장은 “코로나19 이후 42%의 국민이 체중 증가를 경험하고 실제 비만율 또한 높아지고 있으나, 여전히 비만을 질병으로 인지하지 못하고 체중 감량을 위해 결식, 단식, 과도한 건강기능식품 등에 의존하는 현실이 우려스럽다”라며, “대한비만학회는 대국민 홍보를 통해 ‘비만은 질병이다’라는 인식을 높여나가는 한편, 코로나19 이후 증가 추세인 비만율을 낮추기 위해 다양한 전문가 집단과 지속 노력하겠다”라고 밝혔다.

한국건강증진개발원 조현장 원장은 “코로나19 장기화로 국민 피로도 증가 및 식생활, 신체활동 등 건강행태가 변화하면서 비만 위험이 높아졌음을 이번 조사 결과로 재차 확인했다.”라며, “한국건강증진개발원은 앞으로도 대한비만학회 등 유관기관과의 협력 및 다양한 홍보·캠페인의 적극 추진으로 건강생활실천을 활성화해, 비만 예방을 통한 국민 건강증진 실현을 위해 최선을 다 하겠다”라고 밝혔다.

조 원장은 “연말이 되면서 신년 계획으로 체중관리를 계획하는 사람들이 많다. 코로나19로 활동에 제한이 있지만, 변화된 일상 속에서 틈틈이 신체활동을 하고 건강한 식습관을 유지하는 등 건강생활을 꾸준히 실천한다면 비만예방은 물론 보다 더 건강한 삶을 유지할 수 있을 것이다”라며, “몸도 마음도 즐거운 연말연시가 되길 바란다”라고 전했다.